ซูเปอร์หญ้า

ซูเปอร์หญ้า
ธรณ์ ธำรงนาวาสวัสดิ์

นานมาแล้ว มีหญ้าทะเลเมล็ดหนึ่งตกลงฝังลงบนพื้นทะเล

เธองอกกลายเป็นต้น เหง้ารากของเธอชอนไชไปตามพื้น แตกหน่อเป็นต้นสองต้นสาม ขยายออกไปเรื่อยๆ รอบด้าน ระหว่างที่เวลาค่อยผ่านไป

ผ่านไปและผ่านไป 4,500 ปี หน่อของเธอขยายคลุมพื้นที่ 200 ตารางกิโลเมตร

เธอกลายเป็นพืชที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก !!!

นี่คือข้อมูลล่าสุดที่นักวิทยาศาสตร์ออสเตรเลียตรวจพบ เมื่อพวกเขาจะทำโครงการ Blue Carbon ฟื้นฟูแหล่งหญ้าทะเลเพื่อกักเก็บคาร์บอน ลดโลกร้อน

พื้นที่คือ Shark Bay ออสเตรเลียตะวันตก อยู่ห่างไกลผู้คน และมีสิ่งแวดล้อมค่อนข้างเฉพาะเขต

ทีมนักวิทยาศาสตร์เริ่มจากเก็บตัวอย่างเพื่อตรวจสอบ DNA พวกเขาเก็บกระจายไปรอบแหล่งหญ้าขนาดยักษ์ บางตัวอย่างห่างกัน 180 กิโลเมตร

จากนั้นก็เริ่มวิเคราะห์…

What the hell is going on here? นั่นคือเสียงตะโกนออกมาของ Dr Martin Breed

นักวิจัยของมหาลัย Flinders ต้องอุทานเช่นนี้ เมื่อลูกศิษย์บอกว่า อาจารย์ขา ตัวอย่าง DNA ที่ได้ไม่ว่าตรงไหน บอกตรงกันว่านี่คือหญ้าทะเลต้นเดียว ไม่มีการเจือปนของ DNA จากต้นอื่น

หญ้าทะเลสืบพันธุ์ได้ 2 แบบ อาศัยเพศและไม่อาศัยเพศ

อาศัยเพศคือเกสรและเมล็ดจากหญ้าแต่ละต้นมาผสมกัน ก่อนงอกเป็นหญ้าต้นใหม่ เป็นเรื่องปรกติทั่วไป

ไม่อาศัยเพศคือรากเหง้าของหญ้าชอนไชไปตามพื้นดิน ก่อนแตกหน่อขึ้นมา หากเดินลงไปดูหญ้าในสวน เพื่อนธรณ์คงเข้าใจ

การที่เราพบว่าหญ้ามี DNA เหมือนกัน หมายถึงหญ้าสองต้นมาจากรากเหง้าเดียวกัน ไม่ได้มาจากเมล็ดใหม่ๆ

นั่นไม่ใช่เรื่องแปลก แต่ที่ What the hell คือตัวอย่างหญ้าที่อยู่ห่างกัน 180 กิโลเมตร ก็ดันมาจากต้นเดียวกัน

เมื่อเช็คให้ถี่ถ้วน ปรากฏว่าหญ้าทะเลพื้นที่ 200 ตร.กม. มาจากต้นเดียวทั้งหมด

เมื่อเช็ดอัตรารากเหง้างอก ปีละ 35 เซนติเมตร หมายถึงหญ้าต้นแรกที่เริ่มงอก อยู่ที่นี่มาแล้ว 4,500 ปี ถึงสามารถงอกจนคลุมพื้นที่มหาศาลได้

และไม่มีหญ้าจากเมล็ดอื่นต้นอื่น สามารถบุกเข้ามาเจริญเติบโตในพื้นที่นี้ได้

สถิติพืชใหญ่ที่สุดในโลกเดิมทีเป็น Aspen Tree ในรัฐยูทาห์ คลุมพื้นที่ 43 เฮคตาร์ (1 = 6.25 ไร่)

แต่หญ้าแห่งชาร์คเบย์ถล่มสถิติดังกล่าวไปเรียบร้อย เพราะเธอโตจนคลุมพื้นที่ 20,000 เฮคตาร์

หญ้าทะเลเป็นพืชมีดอก จัดเป็นพืชชั้นสูง ไม่ใช่สาหร่าย เธอนับว่าเป็นพืช

หญ้าทะเลต้นนี้จึงนับเป็นพืชใหญ่ที่สุดในโลก 🥳

โลกนี้มีความมหัศจรรย์ และใต้ท้องทะเลมีความลับ

ยิ่งเราเรียนรู้ เรายิ่งทึ่ง ยิ่งกรีดร้องด้วยความไม่เข้าใจว่าเป็นไปได้ไง ว็อทเดอะเฮลล์

ระหว่างร้อง เราต้องยิ่งเรียนรู้ เพราะหญ้าทะเลคือระบบนิเวศกักเก็บคาร์บอนดีที่สุดในโลก

ข้อมูลบอกว่า หญ้าทะเลบางชนิดอาจเก็บคาร์บอนในชั้นดินลึก 1 เมตร ได้ถึง 200 ตัน/เฮคตาร์ หรือกว่านั้น (IUCN, 2021)

หญ้า 1 ต้น อยู่มา 4,500 ปี ขยายขนาด 20,000 เฮคตาร์ คิดง่ายๆ ว่าอาจมีคาร์บอนสะสมอยู่ 4 ล้านตัน (คิดแบบง่ายๆ นะครับ)

คนไทยปล่อยคาร์บอนเฉลี่ย 4.4 ตัน/ปี หญ้าต้นเดียวกักเก็บคาร์บอนเท่ากับจำนวนที่คนไทยกว่า 9 แสนคนปล่อยมาในหนึ่งปี

เธอไม่ใช่แค่พืชใหญ่ที่สุดในโลก

เธอยังเป็นสิ่งมีชีวิตทรงคุณค่าสูงสุด นี่คือฮีโร่ตัวจริงในการช่วยโลกให้รอดพ้นจากภัยพิบัติครั้งใหญ่

ภัยขั้นหายนะที่มนุษย์เป็นผู้สร้าง

หญ้าทะเลยังมีความลับอีกมากมาย และนั่นคือสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกกำลังพยายามเรียนรู้

รวมถึงคณะประมง ม.เกษตรศาสตร์ ที่กำลังพยายามศึกษา Blue Carbon ภายใต้การสนับสนุนของ “บางจาก” และ “ปตท.สผ.” ครับ

ที่มา : https://www.theguardian.com/environment/2022/jun/01/what-the-hell-australian-scientists-discover-biggest-plant-on-earth-off-wa-coast